Ha llegado la orgullosa 'Mary': los funcionarios dan la bienvenida a la máquina que perforará nuevos túneles para el HRBT

Dec 28, 2023

Funcionarios estatales y locales celebraron un hito el martes en el Puerto de Virginia en el Proyecto de Expansión del Puente-Túnel de Hampton Roads de $3.8 mil millones: la llegada de una máquina perforadora de túneles de 9.8 millones de libras llamada Mary.

"Todo el trabajo que hemos estado haciendo en el proyecto hasta el momento se ha estado preparando para este mismo momento", dijo Stephen Brich, comisionado del Departamento de Transporte de Virginia.

La enorme máquina se fabricó a medida en Alemania y se utilizará para excavar directamente en el suelo bajo el puerto de Hampton Roads durante la construcción de nuevos túneles gemelos de dos carriles.

Varios estudiantes de la escuela católica Saint Gregory the Great en Virginia Beach se sentaron entre los líderes estatales y locales en la ceremonia del martes, realizada para conmemorar la llegada de la máquina. Los estudiantes ganaron un concurso para nombrar la máquina perforadora de túneles.

Su idea ganadora fue ponerle el nombre de Mary Winston Jackson, la fallecida ingeniera aeroespacial nativa de Hampton de la fama de "Figuras ocultas".

Aunque Mary fue desarmada y transportada en tres barcos al Puerto de Virginia a mediados de noviembre, la Secretaria de Transporte de Virginia, Shannon Valentine, confirmó su llegada segura a la Terminal Internacional de Norfolk. La máquina se reconstruirá en los próximos meses y la perforación comenzará a mediados de 2022.

Estos túneles, junto con la ampliación de la Interestatal 64, están destinados a aliviar la congestión y aumentar la capacidad de los túneles y los viajes interestatales entre Hampton y Norfolk. Los accidentes y los atascos de tráfico son una ocurrencia común en el Puente-Túnel de Hampton Roads, un tramo de 3.5 millas que incluye dos túneles de dos carriles. El corredor de tráfico se considera uno de los más congestionados de la región, con más de 100.000 vehículos por día durante la temporada alta de verano, según VDOT.

"Nosotros en el Estado Libre Asociado estamos trayendo todos los activos a la mesa para darle a la gente de esta región lo que más valoran: tiempo", dijo Valentine.

El proyecto de expansión también ha prometido promover el crecimiento económico en toda la región mediante la creación de puestos de trabajo y el impulso de las industrias turística, portuaria y militar.

"La infraestructura es un ingrediente crítico para la vitalidad económica de una región", dijo Donnie Tuck, alcalde de Hampton y presidente de la Comisión de Responsabilidad del Transporte de Hampton Roads. "Con la llegada de Mary, estamos un paso más cerca de duplicar esencialmente la capacidad en el cuello de botella más grande de la región".

Los funcionarios también se jactaron de que la estrategia de perforación de túneles es más respetuosa con el medio ambiente que el enfoque utilizado con túneles anteriores en Hampton Roads, que implicaba cavar una zanja en el fondo del puerto y sumergir piezas prefabricadas de túnel.

VDOT ha dicho que el método de perforación de túneles tiene un impacto menor en la vida silvestre, al mismo tiempo que causa menos interrupciones en el tráfico marítimo.

Season Roberts, consultor de comunicaciones del Proyecto de Expansión de VDOT-HRBT, confirmó que el proyecto está programado para completarse en noviembre de 2025.

Julianna Morano, 323-553-2644, [email protected]

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