Lo que hace The Boring Company

Mar 18, 2023

4:45 p. m. EST del 29 de noviembre de 2022

The Wall Street Journal publicó una gran historia el lunes sobre Boring Company de Elon Musk, específicamente, sobre su hábito de hacer propuestas extravagantes de transporte masivo y/o compromisos con ciudades y municipios, y luego no entregar nada. La historia es genial y deberías leerla. Un pasaje particular del artículo ha estado circulando en el Twitter (de Elon Musk) desde entonces, gracias a una ironía casi demasiado perfecta sobre el nombre de una máquina perforadora:

Ese otoño, el gobernador de Maryland, Larry Hogan, estaba parado en un sitio cercado con carteles de Boring cerca de Fort Meade y le decía a un camarógrafo que "se preparara" para un tren de alta velocidad de Baltimore a Washington. El Sr. Hogan se negó a comentar. Un asistente del Sr. Hogan recorrió un sitio de prueba en un estacionamiento en la entonces sede de la compañía cerca del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, y echó un vistazo a una máquina perforadora de túneles que la compañía compró de segunda mano. Boring lo llamó Godot, el personaje principal de la obra de Samuel Beckett sobre un hombre que nunca aparece. La administración republicana de Hogan aceleró el proceso burocrático para Boring, otorgando un permiso condicional en octubre de 2017 y un permiso ambiental unos meses después. All Boring tenía que hacer era traer su máquina y comenzar a excavar, dijeron exfuncionarios de Maryland. Pero pasaron meses y luego años. Maryland estaba esperando a Godot. Boring eliminó el proyecto de Maryland de su sitio web el año pasado.

Eso sí que es una delicia. Pero para mi dinero, la palabra clave, el detalle que cristaliza, en el pasaje anterior no es "Godot", sino "de segunda mano". Podrías perderte eso en tu primer pase. "Godot" es tan directo en la nariz, una encapsulación tan perfecta de la alfabetización a medias y la incomprensión de la metáfora de Musk y la industria de nuevas empresas tecnológicas en general, que es casi embriagador. Y luego está la imagen perfecta de la política centrista del gran e inútil inútil de mierda Larry Hogan ensayando su baile de touchdown desde la línea opuesta de dos yardas porque consiguió que un sociópata multimillonario burlón le hiciera una promesa inaplicable respaldada por nada. Pero "de segunda mano" es lo que realmente abre todo.

Toda la premisa de Boring Company es que ofrece un proceso de perforación a gran escala revolucionado: se lanzó con el famoso alarde de Musk de que, harto del tráfico, "iba a construir una máquina perforadora de túneles y comenzar a excavar". Su tecnología de perforación sería más rápida, profundamente más rápida que la anterior; sería capaz de hacer cosas que los simulacros anteriores no pudieron hacer, lo que haría que el proceso fuera mucho más rápido y económico y, por lo tanto, estaría disponible para más municipios que buscan resolver sus problemas de tráfico. Ese lanzamiento resulta ser una mierda...

Boring dice que puede mejorar las velocidades de excavación de túneles con máquinas totalmente electrificadas y excavando continuamente, en lugar de detenerse para ensamblar secciones de la pared del túnel. La compañía también dice que colocar las máquinas en ángulo desde el nivel del suelo ayudará a evitar el costo de excavar primero un pozo para poner en marcha la máquina. revestir ni excavar desde la superficie es nuevo.

...pero, sin embargo, es lo que está detrás de toda la cobertura mediática aduladora y los llamamientos sedientos de los sudorosos funcionarios electos. Es la base de estimaciones de proyectos tentadoramente de bajo costo que persuadieron a los líderes de, por ejemplo, el condado de San Bernardino, a abandonar sus planes de tren ligero a favor de Hyperloop. Y aquí estamos: incluso si Boring Company alguna vez se hubiera presentado para cavar el túnel para, en este caso, su muy publicitado Hyperloop de la costa este, iba a ser con el taladro de otra compañía.

Los lectores de Bad Blood, la crónica de John Carreyrou sobre la estafa de los análisis de sangre de Theranos y su desmoronamiento, podrían reconocer las armonías aquí. Theranos, la compañía de los estafadores caídos en desgracia Elizabeth Holmes y Sunny Balwani, ganó grandes inversiones y lucrativos contratos de pruebas de laboratorio con afirmaciones de que su máquina patentada de encimera del tamaño de un horno tostador podría revolucionar la velocidad, la facilidad y el ahorro de la flebotomía. Luego, con los contratos asegurados, vino un retroceso gradual de los alardes, lo que llevó a la revelación final de que, de hecho, Theranos solo estaba usando las máquinas de sus competidores para hacer el mismo trabajo que sus competidores podían hacer, solo que mucho más de mala calidad y con mucho más. resultados menos fiables.

Lo que deshizo a Theranos, en última instancia, es que existen leyes relativamente duras y rápidas que rigen los laboratorios médicos y los dispositivos utilizados para realizar pruebas de laboratorio médicas reales; hay acreditaciones y licencias. Hay inspecciones. (¡Como hay planes para perforar túneles gigantescos debajo de los lugares donde la gente vive y trabaja y no desea ser tragada por los sumideros!) Cuando el artilugio sobrevendido de Theranos no pudo acercarse a cumplir con las leyes o pasar las inspecciones, la mintió al respecto, de manera elaborada y teatral, para engañar a los reguladores e inversores y contratar clientes, y eso es fraude.

Es ahí, en el intento de prestar el servicio, aunque sea de forma fraudulenta, donde terminan las similitudes entre Theranos y The Boring Company. En cierto modo, es una especie de novela, la iteración de Musk sobre el tema: si simplemente nunca te presentas para hacer el trabajo, entonces el estafador se detiene antes de ponerte en conflicto con alguien o cualquier agencia con la autoridad para ponerte en prisión real. Si es pura coincidencia que cada uno de los planes publicitados y luego evidentemente abandonados de Boring Company para construir Hyperloops subterráneos sin trucos que funcionen (arriba y abajo de la costa este, o en Chicago, Los Ángeles o San Bernardino) han tendido a vaporizarse por debajo de lo que el Journal caracteriza como "obstáculos burocráticos comunes como la obtención de permisos y la realización de revisiones ambientales", es decir, tímidos de los pasos que podrían esperarse para descubrir cualquier imposibilidad fundamental o fraude, o para obligar a la empresa a cumplir cualquier promesa que cumpliría legalmente. tengo que mantener, bueno, eso es una gran coincidencia.

Por supuesto, en ese momento Boring Company ha aprovechado la atención y el bombo, en combinación con su túnel de Las Vegas puramente para el espectáculo, que equivale a una montaña rusa subterránea muy plana que ofrece una alternativa más tediosa a una caminata corta, para hacer fila. el próximo tonto.

La extravagante rareza personal de Musk, como la de Holmes antes que él, se combina con la inclinación futurista de sus tecnologías para dar la impresión de que estas personas están haciendo cosas que no se han hecho antes; una cultura imbuida de la estúpida idea de que toda innovación es buena y que todas las soluciones se encuentran al otro lado de ella hace que esto sea un blanco fácil. Pero incluso como estafa, esta no es una nueva estafa. Incluso hay un término muy antiguo para ello: una estafa. La pregunta es si el estafador se sale con la suya y con cuánto del dinero de quién más.

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