Detente y pregúntate por qué

Aug 15, 2023

russ smith

Mi copa llena es dulce como el ponche. ¿De qué año es (#291)?

Ocupándome de mis asuntos el miércoles pasado por la tarde, tocando Meat Is Murder a un volumen alto para ahogar el ruido del equipo de construcción de la ciudad de Baltimore que ha destruido nuestra calle, y la ha vuelto a destruir en buena medida, durante la mayor parte de tres semanas. bloqueando el acceso a la carretera, como si los residentes no tuvieran que entrar y salir, y luego los trabajadores desaparecieron (supongo que un día de trabajo breve, obligatorio por el sindicato, de nueve y tres) y se dieron cuenta de que el Departamento de Obras Públicas había olvidado volver a abrir el agua. No es que fuera tan perturbador como un corte de energía, pero ¿puedes deletrear inconveniente? (No es una pregunta capciosa). Salí a caminar para consultar con los vecinos, quienes me dijeron que llamen al 311 y se quejen con urgencia: "Y háganlo al menos dos veces", y dado que sigo las órdenes de mis superiores al maniobrar el bizantino (eso es caridad los domingos por la mañana, una especie de como comparar Succession o Seinfeld o Matlock con Esquilo u Homero) pantano en el ayuntamiento del centro.

Ventoso, ventoso, ventoso, así va esta tormenta, pero quédate con esto y sigue. Aproveché la oportunidad para limpiar mi oficina de arriba, que es un desastre, y me golpeó la cabeza con una pequeña caja de zapatos con cartas viejas de hace décadas, y eso me despertó la curiosidad, pensando que aprendería (o volvería a aprender). ) detalles de las idas y venidas de amigos y parientes que ahora son mucho mayores o que perforaron su boleto para Happy Trails, Over-the-Rainbow u Oblivion, una pregunta abierta para su servidor. Porque... dejando de lado todas las cavilaciones racionales, ¡nunca se sabe!

Soy una persona de la tercera edad (¡aunque los descuentos son escasos!), aunque aún no estoy en la segunda infancia, y se me permite parlotear y parlotear sobre una América, para bien o para mal, que ya no existe. Para su consideración hoy: ¿cuándo fue la última vez que recibió una carta del USPS ahora en ruinas que era una actualización personal? Años para mí, que se remontan probablemente a la Rebelión de Pascua, pero ¡oh, qué época fue! (Creo que la popularización rápida, aunque fugaz, de la máquina de fax en la década de 1980 precipitó el final de las cartas personales, aunque fue un "cambio de juego doble" en las oficinas de todo el país).

Tenía ante mí dos cartas de un amigo de la universidad en Houston (desafortunadamente, uno de los primeros en sacar boletos) y aunque estaban llenas de pelusa (no estaba muy interesado en los amigos suyos que conocí una vez en Austin), ambas misivas eran meticuloso, uno mecanografiado, el otro escrito a mano en 10 páginas de hojas sueltas, y no se encontró un error de ortografía. Hubo algunas lagunas, lo que significa que no quería enviar sus pensamientos a un papel manchado por errores gramaticales, aunque, como señaló en una carta, estaba componiendo mientras se lo impedía una fuerte resaca. Eso, en este momento, es notable, y no era raro: hice lo mismo con los cinco o más corresponsales habituales que me hice tiempo para enviar una carta llena de noticias, sarcasmo y sentar las bases para una futura visita. Ni que decir tiene que hoy no se tiene cuidado con los textos; a pesar de resistir durante mucho tiempo el descuido común de tales mensajes (todo en minúsculas, sin una pizca de puntuación, etc.), hace aproximadamente un año me di cuenta de que no podía luchar contra el ayuntamiento (por falta de agua o llamadas automáticas sobre la draconiana ciudad de Baltimore). toque de queda para adolescentes). Mis hijos, ambos bien educados, me desgastaron y me enviaron mensajes de texto al estilo de los viernes informales, omitiendo puntos y signos de interrogación, por ejemplo.

Culpo a una gran parte de la pereza del siglo XXI (en el vestir, la capacidad de atención y los lloriqueos) en Casual Friday.

Es un ejercicio fascinante para recordar el pasado de uno mediante la lectura de cartas antiguas. Los "titulares" aún se destacan, como cuando uno de mis hermanos, que tenía muy poco dinero en efectivo, dijo que no podía pagar el papel higiénico, así que usó el periódico todos los días, pero es la oración o el párrafo tirado que arroja algo de luz: menor en este punto, pero aún interesante, eso me hizo pensar con melancolía durante varios minutos. Por ejemplo, Mark, mi corresponsal en Houston, me dijo en una de las cartas que se muestran arriba que estaba trabajando como botones en el Holiday Inn del centro. "Es un buen trabajo. Llevo algunas bolsas, trato de mantener una sonrisa en mi rostro (a veces es difícil, ya que la mitad de los clientes son gilipollas) y recibo muchas propinas".

(Casualmente, en ese momento exacto estaba trabajando en una casa de retiro en Roland Park de Baltimore, ayudando a las viudas con sus compras y recibí un cálido agradecimiento pero NO propinas). Mark también estaba moviendo muebles mientras intentaba terminar una tesis para su último año universitario. año; criticó a un profesor por su racismo y odio anacrónico hacia los melenudos. Cuatro meses después, había abandonado tanto el trabajo en Holiday Inn ("demasiado aburrido") como cualquier plan para estudiar derecho. "¿Por qué, me he preguntado, Texas necesita otro abogado? No es así, así que tal vez enseñe inglés". Había olvidado las burlas que me dio por tomar una clase de "Mitología avanzada" en mi último año, aunque admitió que era kosher ya que estaba tomando siete cursos debido al abandono académico pasado. También escribió extensamente sobre ver a Asleep at the Wheel, Jerry Jeff Walker y Willie Nelson en un mini-festival; dio el visto bueno a HL Mencken, Sinclair Lewis y Harold Pinter; y su disgusto por Jane Austen y Henry James.

Mire las pistas para el año: se descubren los anillos de Urano; España legaliza el Partido Comunista; AJ Foyt gana la Indy 500 por cuarta vez; Pelé juega su último partido; Focus on the Family es fundado por James Dobson; Nace Rob McElhenney y muere Charlie Chaplin; Los Toronto Blue Jays juegan su primer partido; El último concierto estadounidense de Led Zeppelin es en Oakland; Bowie hace música en Berlín; Se estrena y bombardea el Domingo Negro de John Frankenheimer, como el Hechicero de William Friedkin; Nace Colin Hanks y muere Peter Finch; Diane Keaton protagoniza su papel más icónico; y Bill Murray se une al elenco de Saturday Night Live.

—Sigue a Russ Smith en Twitter: @MUGGER2023