Las nuevas reglas de Reddit son su mejor oportunidad de éxito

Jan 11, 2024

Reddit ha anunciado nuevas reglas para el contenido, luego de semanas de protestas, reorganizaciones ejecutivas y preocupación por el futuro de la "portada de Internet".

En una sesión pública de preguntas y respuestas con la comunidad, el nuevo CEO Steve Huffman dijo que la compañía tomará medidas enérgicas contra el contenido ilegal y "cualquier cosa que incite al daño o la violencia contra un individuo o grupo de personas", y ese contenido "que viole el sentido común de decencia" se marcará y solo se podrá ver cuando se inicie sesión, pero no se prohibirá.

Como señaló ayer Adi Robertson en The Verge, gran parte del material prohibido "ya estaba prohibido en el acuerdo de usuario actual". Muchas de las comunidades racistas y misóginas más notorias de Reddit se ocultarán del público en general y no aparecerán en las búsquedas, pero en realidad no se borrarán del sitio.

Huffman dio dos ejemplos de esto: r/RapingWomen será prohibido porque está "animando a la gente a violar". Pero el notoriamente racista r/CoonTown no lo será, porque si bien "el contenido allí es ofensivo para muchos, no viola nuestras reglas actuales".

Es, en esencia, un compromiso. La gerencia espera que "fuera de la vista, fuera de la mente" sea suficiente para aplacar a los usuarios que esperaban una purga más amplia. Y, al mismo tiempo, no indignará a quienes apoyan la histórica plataforma de expresión radicalmente a favor de la libertad de Reddit, y considerarían cualquier represión importante como una violación de estos principios.

Es un acto de equilibrio, y es probablemente la mejor oportunidad de éxito de Reddit.

En una publicación de blog ampliamente compartida publicada el 11 de julio, el autor Reginald Braythwayt acusó a Reddit de superar al notorio sitio web Stormfront "como la comunidad de supremacía blanca más grande del mundo". Por esta razón, dijo que ya no podía visitar Reddit:

No tengo problemas para distinguir a los que visitan /r/programming y /r/javascript de los que habitan en /r/coontown. Me gustan casi todas las personas con las que he interactuado en Reddit. Pero si bien los habitantes pueden ser personas diferentes, el propietario es la misma persona, y mantener las luces encendidas en /r/javascript también mantiene las luces encendidas en Chimpire.

No necesito debatir si a alguien se le permite legalmente tener cierto tipo de discurso de odio, o si sus efectos van más allá de ser simplemente "espantosos" u "ofensivos". Lo que sé es esto: elegir construir un negocio con fines de lucro en torno al alojamiento de tal discurso es una elección, y elegir si apoyar ese negocio también es una elección.

Es muy posible que personas como Braythwayt consideren inadecuadas las nuevas reglas de Reddit y continúen abandonando el sitio. Pero Reddit se ha comprometido a no publicar ningún anuncio junto con contenido "NSFW" (Not Safe For Work), incluido el que "viole el sentido común de la decencia".

Muchas de estas comunidades controvertidas tienen decenas de miles de miembros; el sitio está sacrificando ingresos en apoyo de la libertad de expresión. Y al hacerlo, socava el argumento de que su negocio con fines de lucro se beneficia financieramente de este contenido tóxico.

Del mismo modo, el administrador de la comunidad veterano Chuq Von Rospach ha pedido una gran purga de la parte más oscura de Reddit. Es poco probable que considere aceptables las nuevas reglas. Usó la analogía de un bar de motociclistas para caracterizar la influencia progresiva que estos grupos controvertidos supuestamente tienen en la comunidad en general: "La mayoría de nosotros no queremos ir de fiesta en un bar de motociclistas. Demonios, la mayoría de nosotros no queremos ir de fiesta al lado a un bar de motociclistas... Una vez que tu lugar obtenga esa reputación, hará que todos a su alrededor se pongan nerviosos".

Pero cualquier limpieza de este tipo corría el riesgo de destrozar a Reddit. Su base de usuarios está extremadamente a favor de la libertad de expresión, y Huffman lo sabe. Cuando su predecesora, Ellen Pao, prohibió r/FatPeopleHate y varias otras comunidades controvertidas, por acoso, no por su contenido, se convirtió en el objetivo de enormes protestas de temática nazi.

Y aunque Huffman se convirtió recientemente en CEO, ayudó a cofundar el sitio y dice que "si bien no creamos Reddit para ser un bastión de la libertad de expresión, el concepto es importante para nosotros". (El cofundador Alexis Ohanian lo describió anteriormente exactamente como eso).

Las reorganizaciones de arriba hacia abajo corren el riesgo de enviar a las comunidades de Internet a la irrelevancia de la noche a la mañana, como descubrió una vez el ex rival de Reddit, Digg, y es difícil imaginar una reconstrucción a gran escala de Reddit que no desencadene un éxodo masivo de usuarios. Puede haber algún tipo de comunidad funcional al final, pero socavaría todo lo que Reddit ha estado construyendo en los últimos 10 años.

Con estas comunidades que permanecen en el sitio, aunque ocultas, todavía existe el riesgo de contaminación: el contenido tóxico se desborda en la comunidad en general. Pero Reddit también promete a sus moderadores voluntarios herramientas mucho más sólidas para administrar y vigilar sus comunidades.

Esta ha sido una particular manzana de la discordia, y fue una de las razones clave de las protestas de este mes. Fueron provocados por el despido abrupto de la popular empleada Victoria Taylor, y vieron cómo cientos de las comunidades más populares del sitio cerraron temporalmente en protesta, pero los resentimientos habían estado latentes durante años. Los moderadores sintieron que el personal de Reddit no los valoraba adecuadamente, ni les daban las herramientas adecuadas para hacer su trabajo (totalmente voluntario).

No hay garantía de que todo esto funcione. Los rivales de Reddit como Voat están explotando en popularidad, y las tensiones de la comunidad son las más altas en los diez años de historia del sitio.

Pero esta parece la mejor oportunidad que tiene Reddit.

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