El campo de tiro propuesto para ametralladoras de Cape Cod atrae el fuego

Jun 16, 2023

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Por el personal de CommonWealth 0 Comentarios 25 de mayo de 2023

Cape Cod puede ser conocido por la brisa del océano, las aves acuáticas y tal vez algunos estridentes vacacionistas junto al mar que pasan por allí. Pero a lo largo de un tramo, eso podría incluir el sonido de más de un millón de balas disparadas cada año.

Una disputa de años entre los residentes del Cabo, los funcionarios del gobierno local, los grupos de defensa del medio ambiente y la Guardia Nacional del Ejército de Massachusetts dio lugar a un nuevo capítulo esta primavera. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. publicó un borrador de determinación que concluye que un campo de tiro de ametralladoras multipropósito propuesto de $ 11 millones en la Base Conjunta Cape Cod en Bourne podría representar un "peligro significativo para la salud pública" al contaminar el único acuífero de origen del Cabo.

En una audiencia pública en Sandwich el miércoles por la noche, los residentes citaron el informe de la EPA e instaron a desechar los planes para el campo de tiro con ametralladoras.

Los oficiales militares quieren talar cerca de 170.5 acres de tierra boscosa, expandiendo un rango existente en la base que no ha estado en uso durante unos 25 años. El ejército dice que su cambio de balas de plomo a cobre, junto con el monitoreo regular de pozos y el muestreo del suelo en el sitio, asegura que no haya riesgo de contaminación de la fuente de agua.

Pero la EPA, luego de 20 meses de evaluar la propuesta, concluyó en su borrador de informe que la construcción, operación, mantenimiento y uso del campo de ametralladoras tienen el potencial de contaminar el acuífero que suministra más del 50 por ciento del agua potable para la cercana región de Cape Cod.

"La opinión de la EPA es que un enfoque preventivo es razonable y justificado debido a décadas de impactos ambientales que ya han dañado el acuífero de Cape Cod", dijo Jane Downing, jefa de la rama de agua potable para la región.

Los comentarios públicos sobre la propuesta se aceptarán hasta el 26 de junio, después de lo cual la agencia comenzará a finalizar las recomendaciones. Si la propuesta aún se considera una amenaza para el acuífero, dijo Downing, "entonces no se permitirá ningún compromiso de fondos federales".

El tira y afloja se ha convertido en un incómodo referéndum sobre el apoyo a los militares y la ya vulnerable fuente de agua. Aunque la mayoría de los que testificaron en la reunión vespertina se opusieron firmemente al proyecto, algunos dijeron que la incertidumbre no es razón suficiente para obstaculizar la preparación militar.

“Si estas tropas necesitan el alcance de las ametralladoras, para que puedan ser entrenados y puedan ser competentes para servir a nuestro país y a los contribuyentes, entonces les digo que se los den”, dijo un hombre que solo se identificó como Andrew O. y se burló de las posibles implicaciones climáticas.

Muchos residentes de Bourne y de las ciudades cercanas del Cabo se han resistido a la propuesta desde el lanzamiento inicial.

Sandra Faiman-Silva, residente de Falmouth y profesora de antropología en la Universidad Estatal de Bridgewater, dijo que "el debate actual sobre el lugar de la furia de las ametralladoras es un caso de aquellos que ignoran el pasado y están condenados a repetirlo". Durante décadas, la base causó la contaminación del agua potable del Cabo, lo que generó más de mil millones en costos de investigación y limpieza, señaló.

Faiman-Silva y otros que testificaron dicen que puede ser demasiado tarde en ese frente. "Creo que ya lo ha hecho y tal vez debería detenerse y seguir el consejo de los expertos de la EPA", dijo.

JENNIFER SMITH

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