Los árboles solares ofrecen una solución única para cargar coches eléctricos

May 15, 2023

Una startup del Reino Unido está cerca de la producción comercial a gran escala de árboles solares que sirven como estaciones de carga de energía limpia para automóviles eléctricos, según el director ejecutivo de la compañía.

SolarBotanic Trees, que se fundó el año pasado, está desarrollando dos versiones de diferentes tamaños del árbol, uno de 5,5 metros de altura y otro de 3,5 metros de altura, con las primeras instalaciones previstas para principios del próximo año en Oxford.

"La idea es colocar paneles solares en una superficie abovedada como la copa de un árbol y luego colocar un sistema de almacenamiento de batería en el maletero", dijo a The Independent Chris Shelley, director ejecutivo de SolarBotanic.

"Colocar células solares y baterías en la misma estructura es muy práctico, ya que les permite almacenar el exceso de energía sin tener que depender únicamente de su suministro de red de respaldo".

El número de estaciones de carga de vehículos eléctricos (EV) en el Reino Unido ha aumentado en más de un tercio durante el último año en un esfuerzo por mantenerse al día con la creciente demanda.

Ahora hay más de 25 000 ubicaciones a partir de mayo de 2023, según el servicio de mapas de vehículos eléctricos Zapmap, aunque todavía está muy por debajo de los 325 000 puntos de carga que el Comité de Cambio Climático del Reino Unido afirma que serán necesarios para 2032.

SolarBotanic ya tiene acuerdos con proveedores de infraestructura EV para construir árboles para varios sitios en el Reino Unido, dijo Shelley, incluido un pedido de 200 árboles de Raw Charging Group.

La idea inicial era crear una estructura capaz de recolectar energía solar y eólica, usando hojas fotovoltaicas que revolotean con el viento para generar energía adicional.

La investigación preliminar encontró que la recolección de viento a través de este método no está lo suficientemente avanzada en la actualidad para ser comercialmente viable en el corto plazo, sin embargo, sigue siendo una perspectiva para el futuro.

Por ahora, el enfoque de SolarBotanic es entrar en producción a finales de este año para entregar los árboles solares a los clientes del Reino Unido a principios de 2024.

A partir de ahí, la compañía planea ingresar a otros mercados, incluidos Europa y EE. UU., así como desarrollar estructuras personalizables para adaptarse a otras aplicaciones.

Estos incluyen árboles grandes con asientos integrados debajo para usar en plazas o jardines de pubs, con personas que pueden cargar sus teléfonos o incluso calentarse con accesorios de calefacción infrarrojos incorporados.

"Hay bastantes variaciones sobre el tema central", dijo Shelley. "Las versiones sin conexión a la red que no necesitan satisfacer las demandas de electricidad de un vehículo eléctrico podrían servir como áreas de trabajo o sociales en las plazas de las ciudades con carga de teléfonos y computadoras portátiles, asientos y refugio.

"Más allá de los usos comerciales y municipales, los árboles podrían colocarse en los jardines de las personas para complementar las configuraciones de paneles solares en los techos, o varios de ellos podrían incluso cumplir con el requisito eléctrico anual de una casa de tamaño mediano".