Las mejores tiendas de Modern Machine Shop 2019

Jul 27, 2023

Lo que dice sobre las mejores tiendas de este año

Escrito por Derek Korn, editor ejecutivo

Aquí, los ganadores del Programa de Honores de 2019 explican las estrategias que han usado para ayudarlos a convertirse en negocios de mecanizado exitosos en EE. UU. Además, puede obtener más información sobre ellos asistiendo a la Conferencia Top Shops del próximo mes.

Después de cada encuesta de evaluación comparativa de Top Shops, examino lo que establecemos como el 20% superior del grupo de evaluación comparativa para elegir un ganador del Programa de honor para cada una de las cuatro categorías de la encuesta. Analizo las respuestas de encuestas, sitios web, blogs, canales de redes sociales y otros recursos que indican la fortaleza de una tienda en una categoría en particular antes de conversar con ellos para obtener más información. Estos son los ganadores de nuestra novena encuesta anual.

Industrias Straton | Stratford, Connecticut

búsqueda de metal | Hebrón, Nebraska

Fabricación de precisión de AceCo | Boise, Idaho

SDP/SI | Hicksville, Nueva York

Si bien cada una de estas empresas ciertamente sobresale en sus respectivas categorías (como leerá en este artículo), todas ellas también son sólidas en otras áreas de sus negocios. (Después de todo, son "Top Shops".) Por ejemplo, Straton tiene una gran cantidad de capacidades internas de mecanizado y fabricación para ser una "ventanilla única" para los clientes, pero también tiene un sólido programa de capacitación. MetalQuest es uno de los principales adoptantes de la fabricación basada en datos y la automatización robótica, pero también trabaja en estrecha colaboración con las escuelas de oficios del área para ayudar a desarrollar la próxima generación de talento en la fabricación. AceCo estableció un programa de propiedad de acciones para empleados (ESOP, por sus siglas en inglés), que estimula a sus empleados, todos los propietarios de la empresa, a pensar continuamente en formas de mejorar la organización, pero también ha desarrollado competencia en el mecanizado de alta precisión para la industria de los semiconductores. SDP/SI (Stock Drive Products/Sterling Instrument) ha hecho grandes avances para romper los silos y mejorar la comunicación entre los empleados, pero también ha adoptado la robótica colaborativa y la impresión 3D.

Ahí radica el beneficio de asistir a nuestra Conferencia Top Shops del 9 al 11 de septiembre en Cincinnati: tiene la oportunidad de aprender de primera mano de estas tiendas. Parte del programa es un panel de discusión que moderaré con representantes de cada una de estas cuatro tiendas.

Esta ha sido una característica popular de conferencias pasadas. No solo le permitirá escuchar más sobre sus estrategias, fortalezas, desafíos y problemas, sino que también le dará la oportunidad de hacer preguntas. Lo siguiente le da una idea de lo que podrían discutir: tácticas que los han llevado a tener éxito y crecer como empresas de mecanizado líderes en EE. UU.

Esa es la estrategia comercial de Straton Industries en tres palabras, dice David Cremin, presidente de la compañía. Fundada en 1961, Straton tiene una gran cantidad de capacidades de mecanizado y fabricación.

"Tenemos una gran variedad de equipos de precisión porque queremos ser una ventanilla única para nuestros grandes clientes, muchos de los cuales pertenecen a la industria aeroespacial", explica el Sr. Cremin. "Esto nos ayuda a mantener el control sobre todos los aspectos del trabajo de un cliente en casa. Así es como logramos la velocidad para entregar trabajos desafiantes en poco tiempo".

Straton, que está registrado en ITAR, certificado según ISO 9001: 2015 y AS9100D, y es una estación de reparación certificada por la Administración Federal de Aviación para componentes de helicópteros y aeronaves de ala fija, actualiza su tecnología anualmente. El taller invirtió $1 millón el año pasado en nuevas máquinas herramienta y software de soporte y está cerca de invertir a ese nivel este año. "Leemos lo que nuestros clientes buscan y necesitan en cuanto a mecanizado", dice el Sr. Cremin. "También compramos según nos sentimos presionados para aumentar nuestras ya amplias capacidades de fabricación".

Con ese fin, el taller no está casado con ninguna marca de máquina herramienta. "Buscamos características específicas del equipo que podamos capitalizar", explica el Sr. Cremin. "Tener una combinación de máquinas y capacidades es importante para ser flexible y adaptable. Sin embargo, debido a que esto puede presentar desafíos para nuestros empleados de planta, tratamos de apegarnos a los controles de FANUC y usamos SolidWorks y Mastercam para el diseño y la programación de piezas en todo momento. Eso hace que tener una mezcla de máquinas factible".

La lista de equipos de Straton incluye HMC; máquinas de cinco ejes; electroerosión por hilo y por penetración; rectificadoras de plantilla, de superficie y cilíndricas; y VTL con una capacidad de 46 pulgadas de diámetro. El taller también cuenta con capacidades de estampado, grabado, soldadura y tratamiento térmico, así como una variedad de equipos de inspección. Actualmente está considerando agregar una fresadora horizontal, detectando oportunidades para ese tipo de trabajo, y probablemente comprará una VTL más grande en algún momento pronto.

Al menos media docena de sus máquinas tienen palpadores de contacto de husillo. Straton ha comenzado a adaptar máquinas que no se compraron con sondas, y las máquinas nuevas que compra a menudo se piden con sondas. Se utilizan principalmente para acelerar y simplificar las configuraciones y realizar mediciones durante el proceso. "Como experimento, hace algunos años, realizamos el mismo trabajo en dos máquinas, una con una sonda y otra sin ella", dice el Sr. Cremin. "La máquina con la sonda hizo ese trabajo significativamente más rápido que la otra, por lo que nos convenció de esta tecnología".

El taller también cuenta con una impresora de plástico 3D de gran formato que utiliza principalmente durante el proceso de cotización de nuevos trabajos. "Mirar un archivo CAD de una pieza compleja es una cosa, pero otra muy distinta es sostener una pieza en las manos y estudiarla", explica el Sr. Cremin. "Ayuda a nuestros maquinistas e inspectores a determinar formas óptimas de abordar el trabajo, diseñar accesorios, etc."

El Sr. Cremin dice que el taller descubre nueva tecnología de algunas fuentes diferentes. Uno son las publicaciones comerciales como Modern Machine Shop. Otra son las ferias comerciales de la industria, incluidas IMTS y Eastec. La tienda también visita a sus clientes para ver qué equipo están usando o considerando. "En última instancia, nos preguntamos '¿Tiene esto sentido para nosotros?' al evaluar nuevas tecnologías", señala el Sr. Cremin. "Si creemos que sí, hay una buena posibilidad de que apretemos el gatillo".

Straton invirtió $1 millón el año pasado en nuevas máquinas herramienta y software. Está cerca de invertir a ese nivel este año. Foto: Industrias Straton

Straton invirtió $1 millón el año pasado en nuevas máquinas herramienta y software. Está cerca de invertir a ese nivel este año. Foto: Industrias Straton

David Cremin dice que Straton intenta leer lo que sus clientes buscan en términos de capacidad de mecanizado y comprar nuevos equipos en consecuencia. Foto: Industrias Straton

David Cremin dice que Straton intenta leer lo que sus clientes buscan en términos de capacidad de mecanizado y comprar nuevos equipos en consecuencia. Foto: Industrias Straton

Straton tiene una gama de capacidades auxiliares, como estampado, grabado, soldadura y capacidades de tratamiento térmico, así como una variedad de equipos de inspección. Foto: Industrias Straton

Straton tiene una gama de capacidades auxiliares, como estampado, grabado, soldadura y capacidades de tratamiento térmico, así como una variedad de equipos de inspección. Foto: Industrias Straton

La tienda no solo está registrada en ITAR, sino que también está certificada según ISO 9001:2015 y AS9100D. Foto: Industrias Straton

La tienda no solo está registrada en ITAR, sino que también está certificada según ISO 9001:2015 y AS9100D. Foto: Industrias Straton

MetalQuest tiene celdas con robots que atienden a las máquinas, pero también empaqueta piezas completas. Foto: MetalQuest

MetalQuest tiene celdas con robots que atienden a las máquinas, pero también empaqueta piezas completas. Foto: MetalQuest

No toda la automatización en un taller de máquinas requiere robots. Los tornos de herramienta motorizada alimentados con barras de MetalQuest pueden mecanizar piezas sin supervisión durante largos periodos de tiempo. Foto: MetalQuest

No toda la automatización en un taller de máquinas requiere robots. Los tornos de herramienta motorizada alimentados con barras de MetalQuest pueden mecanizar piezas sin supervisión durante largos periodos de tiempo. Foto: MetalQuest

La tienda cuenta actualmente con 13 robots en sus instalaciones. La mayor parte de su trabajo es de volumen medio a alto. Foto: MetalQuest

La tienda cuenta actualmente con 13 robots en sus instalaciones. La mayor parte de su trabajo es de volumen medio a alto. Foto: MetalQuest

Scott Volk (centro) y Scott Harms (derecha) organizaron un evento especial en MetalQuest con el gobernador Pete Ricketts en el que el gobernador recorrió las instalaciones y se enteró de que el taller ganó el premio Top Shops 2019 en la categoría de prácticas de taller. Foto: MetalQuest

Scott Volk (centro) y Scott Harms (derecha) organizaron un evento especial en MetalQuest con el gobernador Pete Ricketts en el que el gobernador recorrió las instalaciones y se enteró de que el taller ganó el premio Top Shops 2019 en la categoría de prácticas de taller. Foto: MetalQuest

La compañía dice que la automatización de todos los aspectos de su negocio ha jugado un papel importante en su éxito continuo. Foto: MetalQuest

La compañía dice que la automatización de todos los aspectos de su negocio ha jugado un papel importante en su éxito continuo. Foto: MetalQuest

Después de una exploración rápida del software de fabricación personalizada que Scott Volk desarrolló en MetalQuest, el vicepresidente/director de operaciones del taller puede decirle exactamente cuánto cartón tiene en stock en su sistema de máquinas expendedoras ToolBoss de Kennametal. ¿Porque es esto importante? Porque quedarse sin cartón inesperadamente podría apagar una celda de múltiples máquinas y múltiples robots que produce piezas llamadas segmentos desde la materia prima hasta la completa y la empaquetada. Esta celda es representativa de cómo el taller aprovecha la amplia recopilación de datos y la automatización robótica para su beneficio.

El presidente Scott Harms fundó MetalQuest en 1996. Desde el primer día, la empresa, que se enfoca en trabajos de volumen medio a alto, generalmente para familias de piezas, ha utilizado equipos avanzados para diferenciarse de los demás. "Nuestra primera máquina fue un torno CNC de tres ejes para realizar operaciones de torneado y fresado, y ese tipo de capacidad multitarea se convirtió en nuestro nicho", dice el Sr. Harms. "En ese momento, la mayoría de los talleres todavía usaban una fresadora y un torno de dos ejes para completar piezas. De hecho, hoy en día, solo tenemos un torno de dos ejes en nuestro cuarto de herramientas. Todos los demás tienen alguna combinación de subhusillo y herramientas motorizadas para partes de la máquina potencialmente completas".

Seis años más tarde, el Sr. Volk se unió a la empresa y encabezó el desarrollo del software de recopilación de datos del taller. Comenzó haciendo un inventario de todas las materias primas y consumibles e implementando el sistema de venta ToolBoss para administrarlo. También continuó haciendo crecer el software hasta el punto de que la recopilación de datos se integró en todos los sistemas operativos de la oficina central y del piso de producción.

El software que creó Volk une una variedad de herramientas de fabricación, incluido Exact JobBoss ERP, el sistema de monitoreo de máquinas Connect Plan de Okuma, el software de medición PC-DMIS de Hexagon, el software QC-Calc SPC, dos preconfiguradores de herramientas Zoller y el sistema de venta. "Todos estos elementos pueden comunicarse entre sí", explica el Sr. Volk. "Además, solo hay un punto de entrada de datos para un cambio de proceso, como agregar un nuevo tipo de cortador, y toda la información asociada sobre el cambio se envía automáticamente a todos los demás sistemas relevantes".

El software rastrea todas las métricas de la tienda. "Si un cliente me enviara un número de lista de empaque, podría brindarle cualquier información relativa a cómo fluyó ese trabajo a través de nuestras instalaciones desde la orden de compra de materia prima hasta el punto en que se recibió en sus instalaciones", dice el Sr. Volk. "Incluso podría proporcionar el nivel de concentración de refrigerante cuando se mecanizaron las piezas si fuera necesario. El seguimiento y el análisis de datos significa que no estamos haciendo conjeturas informadas aquí".

MetalQuest también adopta un enfoque de hágalo usted mismo para la automatización. "Ahora tenemos 13 robots", dice el Sr. Harms. "Los compramos directamente de FANUC y hacemos toda la integración nosotros mismos".

Por ejemplo, la celda de segmento antes mencionada incluye un par de centros de torneado CNC Okuma 2SP-250H, cada uno con dos husillos horizontales orientados hacia adelante y un cargador de pórtico que lleva las piezas de un husillo al otro. Cada centro de torneado realiza trabajos OP-10 y 20 y deja caer piezas en un transportador. Un robot recoge piezas del transportador, las entrega a una estación de desmagnetización y luego a una máquina de estampado de pines para marcar las piezas. Otro robot entrega esas partes a un VMC para una operación de corte longitudinal. Después de eso, los robots se usan para desbarbar, sumergir las partes en antioxidante, construir cajas de cartón con divisores internos y colocar las partes en esas cajas. Una vez que un operador carga la materia prima en el celda, no hay otra interacción con la celda excepto para eliminar las casillas llenas", dice el Sr. Harms. Una segunda celda de este tipo está casi completa y en línea.

"Nuestros empleados abrazan a los robots", continúa. "Desde el primer día, hemos automatizado continuamente una variedad de procesos, por lo que cuando finalmente comenzamos a agregar robots, simplemente los vieron como otra actualización de automatización. Comprenden que queremos estimular su intelecto, no simplemente hacer que se muevan sin pensar. partes del punto A al punto B".

Hay una variedad de escenarios que pueden desarrollarse cuando los propietarios de tiendas se interesan en vender sus negocios. En 2011, los propietarios de AceCo optaron por un ESOP. Sid Sullivan, presidente de la compañía, dice que desde la transición, el valor del taller (basado en el precio de compra) se ha multiplicado por diez en gran parte porque los empleados/propietarios ahora tienen un interés más personal en el desempeño de la operación.

El cambio también ha llevado a una mayor reinversión en el negocio. "Es un ganar-ganar-ganar para los empleados, la empresa y nuestros clientes", dice.

AceCo comenzó en 1960 como un taller de trabajo. Durante las próximas décadas, la compañía estableció competencias en la producción de cabezas de cepilladoras, cuchillas finger joint y otras cuchillas industriales para madera. Esto eventualmente llevó a la compañía a los cuchillos para procesamiento de alimentos específicamente relacionados con el procesamiento, quizás no sorprendentemente, de papas fritas y papas fritas. A mediados de la década de 1980, las empresas locales de alta tecnología, como Micron Technology, requerían piezas complejas que se usaban en equipos que producían memorias semiconductoras y chips de microprocesadores. Poco tiempo después, AceCo inició una división dedicada a esta industria. Hoy en día, la mayor parte del negocio de la empresa se dedica a proveer aquellas partes y otras similares que se utilizan en los equipos que fabrican pantallas LCD y OLED. Piezas como estas requieren un mecanizado de precisión y equipos de alta gama. De hecho, el desarrollo de procesos de mecanizado más precisos ha ayudado a los fabricantes de equipos originales de semiconductores a reducir el tamaño de sus chips a lo largo de los años, lo que sigue siendo un objetivo continuo para ellos.

En 2011, los dueños de la empresa decidieron vender esta división. Antes de establecer el ESOP, se consideraron posibles socios estratégicos y la compra del negocio en conjunto. El Sr. Sullivan, que era director financiero en ese momento, propuso un ESOP para proteger el legado de la empresa y recompensar a los empleados a largo plazo. "Les dije que los ESOP crean propietarios, y los propietarios tienen una participación en el juego".

El Sr. Sullivan dice que anticipó el posible escepticismo de los empleados cuando se implementó el plan. "Sin embargo, publicamos el precio de las acciones todos los años y hacemos que un tercero realice una valoración anual de nuestra empresa", señala. "Los empleados pueden ver claramente el impacto que tienen su arduo trabajo y sus iniciativas de mejora en sus acciones, y eso los motiva a hacer aún más en ese sentido".

Finalmente, AceCo inició un plan formal de mejora continua en el que, entre otras iniciativas, se animaba a los 180 empleados de la empresa a presentar dos ideas de mejora cada año. El Sr. Sullivan dice que tener control sobre los cambios que se pueden realizar es muy diferente a que alguien dicte cuáles podrían ser esos cambios. "Esto ha sido increíblemente exitoso para la empresa", señala.

El ESOP también ha estimulado una mayor reinversión en la empresa. "El gobierno de EE. UU. ve un ESOP como un plan de transición, una forma de continuar con el negocio", explica el Sr. Sullivan. "Como resultado, la empresa no paga impuestos estatales ni federales, y podemos, y lo hacemos, devolver ese dinero al negocio. El año pasado, reinvertimos aproximadamente $9 millones gracias a los ahorros fiscales. Cuando nuestros empleados se jubilan, Recibirán los beneficios de su ESOP como ingreso ordinario y pagarán los impuestos requeridos. Eso es lo que hace que esto funcione".

De hecho, AceCo actualmente está construyendo una instalación de 92,000 pies cuadrados que consolidará algunas de sus instalaciones actuales. Gracias al ahorro fiscal, no será necesaria la financiación mediante deuda.

Gran parte del trabajo de AceCo consiste en producir chips precisos y complejos que se utilizan en equipos que producen memorias semiconductoras y microprocesadores. Foto: AceCo

Gran parte del trabajo de AceCo consiste en producir chips precisos y complejos que se utilizan en equipos que producen memorias semiconductoras y microprocesadores. Foto: AceCo

El ESOP ha estimulado una mayor reinversión en nueva tecnología de mecanizado para AceCo. Foto: AceCo

El ESOP ha estimulado una mayor reinversión en nueva tecnología de mecanizado para AceCo. Foto: AceCo

AceCo actualmente está construyendo una instalación de 92,000 pies cuadrados para consolidar algunas de sus operaciones actuales. Gracias a los ahorros fiscales ESOP, no se requiere financiamiento de deuda. Foto: AceCo

AceCo actualmente está construyendo una instalación de 92,000 pies cuadrados para consolidar algunas de sus operaciones actuales. Gracias a los ahorros fiscales ESOP, no se requiere financiamiento de deuda. Foto: AceCo

SDP/SI fue nombrado uno de los mejores lugares de trabajo en Long Island por Newsday en 2018. Foto: Designatronics

SDP/SI fue nombrado uno de los mejores lugares de trabajo en Long Island por Newsday en 2018. Foto: Designatronics

La empresa ofrece más de 87.000 componentes y ensamblajes mecánicos como elementos estándar y fabrica productos personalizados. Foto: Designatronics

La empresa ofrece más de 87.000 componentes y ensamblajes mecánicos como elementos estándar y fabrica productos personalizados. Foto: Designatronics

SDP/SI ofrece capacitación en comunicación y manufactura esbelta. También ha iniciado un programa de aprendizaje y ofrece reembolso de matrícula para educación externa. Foto: Designatronics

SDP/SI ofrece capacitación en comunicación y manufactura esbelta. También ha iniciado un programa de aprendizaje y ofrece reembolso de matrícula para educación externa. Foto: Designatronics

La nueva instalación, que cuenta con pisos epóxicos y control ambiental, sirve como punto de venta para posibles nuevos empleados. Foto: Designatronics

La nueva instalación, que cuenta con pisos epóxicos y control ambiental, sirve como punto de venta para posibles nuevos empleados. Foto: Designatronics

La mayoría de la gente conoce SDP/SI por sus catálogos de 1500 páginas, señala Robert Kufner, presidente de la compañía desde 2013. Establecida en 1950, SDP/SI ofrece más de 87 000 componentes y ensamblajes mecánicos como artículos estándar. También fabrica productos personalizados. Aunque estas son dos entidades separadas, están marcadas como una sola.

Recientemente, SDP/SI junto con Quality Bearings and Components (QBC) y QTC Metric Gears, todas divisiones de la empresa matriz Designatronics, han pasado por una serie de cambios significativos. "En los últimos cinco años, hemos trabajado a través de un cambio importante en el sistema ERP, renovamos nuestro sitio web y nuestra tienda en línea, y consolidamos nuestras cuatro operaciones separadas en una nueva instalación de $24 millones", dice el Sr. Kufner. "Estos cambios, las nuevas instalaciones en particular, hicieron maravillas para mejorar nuestra comunicación interna y servicio al cliente, y ayudaron a fortalecer nuestra cultura empresarial en general". De hecho, Newsday nombró a la empresa como uno de los mejores lugares de trabajo en Long Island en 2018.

Aunque con la marca de una división bajo Designatronics, SDP/SI (así como QBC y QTC) funcionaron como negocios separados. "Imagínese un edificio largo con una pared en el medio", describe el Sr. Kufner. "Aunque hay similitudes entre SDP y SI, y ambos alimentaban productos al mismo catálogo, no había comunicación entre ellos y no se compartían recursos. Eran silos operativos".

Este ya no es el caso con el nuevo edificio, incluso con SDP funcionando como un sindicato y SI como un taller abierto. "Con la nueva instalación, finalmente pudimos derribar literal y metafóricamente el muro entre las dos entidades", dice el Sr. Kufner. "Esto requirió una buena cantidad de capacitación para facilitar la comunicación entre todas las partes y enseñarles cómo interactuar y confiar unos en otros. También significó que tuvimos que eliminar a algunos gerentes que no estaban ayudando a establecer nuestra cultura abierta o a bordo con nuestra nueva misión y visión. Esa es simplemente la realidad de cualquier tipo de cambio drástico como este".

Además de la capacitación en comunicación, la empresa ha ofrecido capacitación en importación/exportación y manufactura esbelta, y ha iniciado un programa de aprendizaje. También ofrece reembolso de matrícula para educación externa.

Aún así, SDP/SI lucha por encontrar nuevos empleados. El área de Long Island tiene una gran concentración de firmas financieras y de servicios, pero no mucho en cuanto a manufactura o tecnología. Esto ha llevado a la empresa a considerar la posibilidad de capacitar a los maquinistas en los programas de reparación de automóviles. También ha tenido éxito en la formación de ingenieros que se sienten más cómodos en el taller que en una oficina para ser maquinistas.

La compañía también ofrece bonos de firma tanto para los nuevos empleados como para los empleados que los encuentran. "Un empleado que nos encuentre un operador de máquina recibirá un bono de $2,500 al igual que la nueva persona", dice el Sr. Kufner. "Del mismo modo, ofrecemos bonos de $5,000 para el personal de instalación y los cortadores de engranajes experimentados. Encontrar buenas personas sigue siendo nuestro mayor obstáculo y la mayor amenaza para el crecimiento". Este problema también hace que la empresa esté considerando adquirir pequeños talleres mecánicos en el área para aumentar la capacidad.

Dicho esto, la nueva planta de fabricación, que según Kufner es una de las más modernas de la costa este, también sirve como punto de venta para posibles nuevos empleados. "Nos gusta atraer a la gente y mostrar nuestro edificio con sus pisos limpios y con resina epóxica y control ambiental", dice. "Es una forma en que podemos cambiar de opinión sobre la fabricación".