Historia de Elmira: cómo nació Hardinge

Jun 12, 2023

El 28 de noviembre de 1962, Douglas G. Anderson, presidente de Hardinge Brothers Inc., recibió el Premio al Ciudadano Distinguido de la Ciudad de Elmira.

En sus comentarios en honor a Anderson, el alcalde Edward T. Lagonegro llamó la atención de la audiencia sobre "el largo capítulo de contrabando secreto de su pasado...".

El alcalde continuó diciendo:

"Volvamos a un incidente en 1940, cuando Churchill de Gran Bretaña suplicaba, danos las herramientas y ganaremos la guerra. Algunas de las mejores herramientas del mundo fueron fabricadas en Elmira por Hardinge Brothers, todavía lo son. Pero en 1940, se desarrolló una enorme demanda de máquinas para trabajar metales, como los tornos de torreta. La planta de Hardinge zumbaba día y noche para apagar las máquinas. Los preciados cargamentos se enviaban en convoyes armados a los asediados británicos. Cuando las cajas de maquinaria llegaron a Gran Bretaña , se descubrió que habían sido acolchadas con un envoltorio de alta calidad. Escondidos en las esquinas de las cajas Hardinge había maravillosos artículos estadounidenses como queso, chocolate, leche en polvo, carne enlatada y otros alimentos, tan escasos en Inglaterra en ese momento. "

Según el alcalde, tales acciones ejemplifican el carácter de Douglas Anderson y, de hecho, la empresa misma.

Anderson y Leigh R. Evans desempeñaron un papel principal en traer Hardinge Brothers Inc. a Elmira en 1931. Pero la historia de Hardinge se remonta a 1890 y la relación de Anderson y Evans a 1915.

Franklin (1867-1945) y Henry (1863-1947) Hardinge eran nativos de Canadá. De jóvenes, trabajaron como aprendices, con Franklin particularmente interesado en la relojería. Durante varios años, se fueron por caminos separados pero se reunieron en la ciudad de Chicago.

El 23 de julio de 1890 organizaron la firma Hardinge Brothers para fabricar varias herramientas de relojero que Franklin, a los 22 años, había inventado. El clima frío los expulsó de su primera fábrica. Asegurando el financiamiento de Steven A. Dale, continuaron el negocio en una habitación sobre un establo de caballos. La empresa pasó a llamarse Horological Tool Co., que fabrica herramientas y maquinaria finas para relojeros y joyeros.

En 1895, Dale y Henry Hardinge abandonaron la empresa y se restableció su nombre original de Hardinge Brothers. Franklin Hardinge tenía muchas patentes. La "Línea Cataract" de tornos de banco y accesorios eventualmente estimularía el crecimiento de la empresa.

Mientras Franklin Hardinge construía su empresa, Evans, nativo de Easton, Pensilvania, aceptó un puesto como ingeniero jefe en Russell Motor Car Co., de Toronto, Canadá, en 1911. Mientras estaba allí, diseñó el primer automóvil Knight Engine para ser presentado en Canadá, y se asoció con Anderson.

Anderson nació en Brampton, Ontario, y se desempeñó como contador de costos en la firma Russell. Su interés por las empresas automovilísticas recién nacidas lo llevó a entablar amistad con Evans.

En 1915, Anderson y Evans se mudaron a Rochester y se asociaron con Morrison Machine Products Co. En 1925, compraron la empresa.

Con la necesidad de más espacio, aceptaron una oferta para ayudar con la reubicación de la Asociación de Comercio de Elmira el 1 de septiembre de 1925. El Día del Trabajo de ese año, establecieron operaciones en lo que había sido el Westside Car Barn (para carros) en la parte superior de College Avenue. Continuando operando bajo el mismo nombre, fabricaron pinzas y dedos de alimentación (dispositivos de sujeción utilizados por maquinistas). Emplearon a 15 personas.

En 1927, compraron Keybolt Appliance Co., de Orchard Park, cerca de Buffalo, y la trasladaron a Elmira.

Morrison Machine Products Co. creció en Elmira y construyó una nueva adición para expandir su planta. En Chicago, Franklin Hardinge había comenzado a construir hornos de petróleo en 1920 y obtuvo varias patentes.

Con el inicio de la Depresión, parece que Hardinge Brothers Inc. estaba preocupado por problemas financieros. El 25 de junio de 1931, el Star-Gazette informó que "Hardinge Brothers Inc. Chicago Manufacturing Company, traerá a 60 trabajadores expertos y familias, está controlada por Morrison Machine Company de Elmira, nómina de $ 100,000, el trabajo comienza de inmediato". La empresa estaría ubicada en la nueva adición construida por Morrison.

No está claro cuál fue el trato exacto, pero el negocio de tornos de Hardinge Brothers, incluido el nombre de la empresa y la marca comercial Cataract, se trasladó a Elmira. Franklin Hardinge continuó construyendo hornos de petróleo en Chicago, cambiando el nombre de su empresa a Hardinge Manufacturing Co.

La Asociación de Comercio de Elmira se había interesado en la compra, y el Star-Gazette informó que fueron "en gran parte fundamentales para traerlo a esta ciudad". La asociación emprendió la venta de acciones y ayudó al proyecto de "varias formas".

Morrison y Hardinge Brothers trabajaron juntos bajo la misma dirección durante varios años. El 1 de enero de 1938, todo el negocio de pinzas, dedos de alimentación y herramientas de forma fabricados por Morrison Machine Products se incorporó bajo el nombre de Hardinge Brothers Inc. En ese momento, el empleo total había aumentado a casi 300 personas.

En 1991, se anunció que Hardinge Brothers Inc. trasladaría toda su operación a sus instalaciones en Oakwood Avenue. En ese momento, la empresa empleaba a casi 1.000 personas. En 1995, el nombre se cambió a Hardinge Inc.

En 1941, en una presentación dada sobre el trabajo de defensa, Douglas Anderson señaló: "Hasta el año 1900, la mayoría de los movimientos mecánicos se ajustaban a mano... después de 1900, el automóvil comenzó a desarrollar un mercado, y la necesidad de mayor velocidad y mayor eficiencia trajo la necesidad de una mayor precisión y cierta medida de intercambiabilidad en la fabricación de piezas... Cada paso adelante requería mejor maquinaria capaz de la mayor precisión requerida. El resultado es que debido a nuestro liderazgo mundial en la fabricación de piezas intercambiables en grandes cantidades, American Las máquinas herramienta son reconocidas como las mejores del mundo".

En 2017, Tom Mitchell, director de Elmira Manufacturing Operations, señaló recientemente que Hardinge Inc. "actualmente vende... productos en la mayoría de los países industrializados del mundo... Nuestras máquinas y accesorios... son producidos por subsidiarias de Hardinge en todo el mundo. "

Jim Hare fue profesor de historia y alcalde de la ciudad de Elmira. Su columna aparece mensualmente en el Star-Gazette.