Un hombre del condado de Clay y una celebridad de YouTube inician juicio federal por ametralladoras juntos

Oct 25, 2023

Los abogados discutieron si dos empresarios comercializaron baratijas de metal o dispositivos de bricolaje para convertir ilegalmente miles de rifles en ametralladoras no registradas cuando se abrió un juicio federal en Jacksonville.

El propietario de un negocio del condado de Clay, Kristopher "Justin" Ervin, y el creador de YouTube, Matthew Hoover, "conspiraron para distribuir [los artículos] a gran escala", dijo el fiscal federal adjunto David Mesrobian al jurado sentado el lunes.

Los fiscales sostuvieron que la pareja violó la Ley Nacional de Armas de Fuego, una ley de 1934 que restringe las ventas de ametralladoras, al promover tiras de metal del tamaño de una tarjeta que Ervin vendía bajo la marca Auto Key Card.

Las tiras estaban grabadas con un diseño que, según los fiscales, un agente federal siguió con una herramienta de corte para crear un dispositivo que convertía un AR-15 semiautomático en una ametralladora completamente automática que disparaba ronda tras ronda con solo apretar el gatillo.

Pero los abogados defensores argumentaron que la ley de 1934 no cubría lo que hicieron sus clientes, y que terminaron siendo acusados ​​en parte porque se quejan de las regulaciones gubernamentales sobre armas.

“Es un provocador político”, dijo el abogado Zachary Zermay sobre su cliente Hoover, un traficante de armas de Wisconsin que opera un canal de YouTube con 179.000 suscriptores. Pero dijo que Hoover no estaba comercializando ametralladoras, solo usando su canal para ayudar a "vender un diseño que esencialmente molestó a la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego".

Si Ervin, quien formó una LLC llamada Free Speech Industries, estaba vendiendo baratijas o partes de armas es una pregunta crítica porque la ley federal trata los dispositivos de conversión de ametralladoras como equivalentes a las propias ametralladoras.

Los abogados defensores han dicho que Ervin estaba vendiendo chucherías que la Ley Nacional de Armas de Fuego nunca imaginó.

"La NFA está diseñada para perseguir 'armas del crimen', no chismes", argumentó Zermay el año pasado, luego de que Hoover fuera acusado de conspirar con Ervin al anunciar los artículos en segmentos patrocinados por Ervin.

"... El Sr. Hoover no tenía motivos para creer, en ningún momento, que estaría incurriendo en una conducta delictiva si, como se alega, llegó a un acuerdo con un vendedor de chismes para hablar sobre tarjetas de acero inoxidable con un diseño en ellas en su YouTube canal."

Los fiscales han dicho que planean llamar como testigos a varias personas que compraron los artículos después de verlos discutidos en el canal de YouTube de Hoover.

El sitio web AutoKeyCard.com de Ervin, que fue cerrado por el gobierno, vendió gran parte de su mercancía por alrededor de $80 a $139.

Si un comprador viera la tarjeta como un dispositivo de conversión, habría representado una ruta notablemente asequible para adquirirla en un mercado de armas donde un coleccionista adinerado puede gastar $50,000 en comprar una Colt M16 registrada por el gobierno, una ametralladora militar cuyo diseño es similar a la AR-15 civil.

Cuando Hoover fue acusado por primera vez el año pasado, la fiscal federal adjunta Laura Cofer Taylor le dijo a un juez que Hoover había elogiado las tarjetas en un video diciendo que "son increíbles porque son estúpidamente baratas".

Ervin contrató a un taller mecánico para fabricar Auto Key Cards, dijo en ese momento, estimando que la producción total era "probablemente en el rango de 2,000".

El caso ha llamado la atención entre los defensores de los derechos de armas en varias áreas, con personas que donan en línea a fondos para ayudar a ambos hombres.

Una publicación reciente en el canal de YouTube de Hoover trajo mensajes de aliento de los espectadores que perciben el juicio como una prueba de los límites de la autoridad de los reguladores federales de armas.

"No soy religioso, pero estás haciendo el trabajo de los señores [sic], amigo", escribió un espectador.

"Rezando para que todo te vaya bien, hermano", escribió otro. "Si ganas esto, ¡es [sic] una victoria para TODOS NOSOTROS!"

Durante los preparativos del juicio, la jueza de distrito de los EE. UU. Marcia Morales Howard acordó permitir que los abogados interroguen a los posibles miembros del jurado sobre sus actitudes hacia las armas de fuego, incluso si creían que las armas eran intrínsecamente malas, si los AR-15 deberían prohibirse y si la Segunda Enmienda de la Constitución de los EE. UU. debería ser derogada. .

Sin embargo, Howard rechazó las solicitudes de los abogados de Hoover para hacer otras preguntas que insinuaran puntos de vista sobre la responsabilidad personal, incluido por qué las personas contraen COVID-19 y si los fabricantes de opioides son responsables de las muertes por sobredosis.

"Desde mi punto de vista, estas preguntas son ridículas", dijo Howard a los abogados.

Se espera que el juicio continúe hasta la próxima semana y podría extenderse a una tercera semana.